The origins of Italian surnames vary. Many are derived from the names of people, places, professions, or nicknames, and most originated in the Middle Ages, when the practice largely started. Frequently, the geographical origin of a person can be deduced from his last name, since certain endings are characteristic of certain regions. For example, the Italian last name Ferrero is associated with the Piemonte region, while Bissacco is associated with Friuli-Venezia Giulia.
A large number of Italian surnames end in the letter i, due to the medieval Italian habit of identifying families by the name of the ancestors in the plural. Some Italian family names were formed using a modifying suffix, for example:
» ello/illo/etto/ino, e.g., Bernardino, Bernardello
» one, e.g., Mangione
» accio/azzo/asso , e.g., Boccaccio
The Italian preposition di is often used to indicate parenthood; many Italian surnames arise from this use: Di Pietro, Di Stefano. Family names with the prefix Di are spread throughout Italy, with the highest frequency in Abruzzo-Molise, Sicily, Friuli-Venezia Giulia, and the Veneto. Family names with the prefix De are typical in Southern Italy and Sardinia; they are also somewhat common with surnames native to Northern Italy.
ORIGINS OF ITALIAN LAST NAMES
| ENDING | EXAMPLE | ORIGIN |
| asco | Binasco, Bagnasco, Comasco, Cevasco, Pegliasco, Pinasco | Liguri and Piemontesi (Lower Piemontesi) |
| ago/aghi/ate/ati | Airaghi, Arconato, Brambati, Casiraghi, Gessati | Lombardi |
| atti/atto/etti/otti/elli/olli | Orsatti, Poratti, Giorgetti, Pedrotti, Luciotti, Lucianetti, Rossetti, Belotti, Arrighetti, Bonicatto, Beghelli, Cavatiolli | Lombardi |
| azzi/azzo | Bottazzi, Bertolazzi, Bottazzi, Fontanazzi, Galeazzi, Zanazzi, Palazzo | Emiliani or Lombardi (lower) |
| aro/ari | Campari, Ferrari, Campanaro, Campanari, Priari, Monaro, Corgaro | Emiliani or Lombardi (Lower) or Veneti |
| di/oldi | Boldi, Garibaldi, Gastoldi, Savoldi, Soldi, Uboldi | Lombardi (Germanici) |
| ingo/inghi/enghi/engo | Ardenghi, Borlenghi, Girardengo, Interlenghi, Polenghi, Martinengo | Lombardi or Toscani (Germanici) |
| otti | Bartolotti, Belotti, Chelotti, Matteotti, Melotti, Papotti, Turotti, Lotti, Totti | Lombardi |
| oni | Alessandroni, Borioni, Belloni, Cerioni, Cesaroni, Lucioni, Vecchioni | Lombardi or Marchigiani |
| e | Bove, Calvanese, Matrone | Campani |
| ero/ario | Accornero, Barbero, Ferrero, Maspero, Molinero, Sobrero | Piemontesi |
| esio | Francesio, Genesio, Gorresio, Carchesio | Piemontesi or Abruzzesi |
| audi/aldi | Gribaudi, Einaudi, Rambaudi | Piemontesi |
| ante | Adorante, Ferrante, Parlante, Pomante, Violante | Abruzzesi |
| ieri | Olivieri, Piantieri, Ranieri | Abruzzesi, Campani |
| illi (ille) | Piccirilli, Spitilli, Verzilli | Abruzzesi |
| o | Basso, Panariello, Scongliamiglio, Guarracino | Campani |
| occhi (òcchie) | Ciarrocchi, Fabiocchi, Pirocchi | Lombardi |
| oli | Cavacchioli, Frattaroli, Frondaroli, Vallaroli | Abruzzesi |
| ella | Pezzella, Montella, Colella | Napoletani |
| iello | Borriello, Panariello, Ricciardiello, Romaniello, Vitiello | Campani |
| edda | Deledda, Ledda, Zedda, Faedda | Sardi |
| au | Biddau, Madau, Rau | Sardi |
| as/us | Cannas, Piras, Marras, Solinas, Rosas, Campus, Angus, Pintus | Sardi |
| is | Virdis, Lampis, Bolis, Cortinovis, Pelis, Pellis, Fabris, Carlevaris | Sardi, Lombardi (Bergamasca) or Friulani |
| u | Cafeddu, Alu, Soru, Porcu, Nieddu, Schirru | Sardi or Siciliani |
| aloro (aloru) | Andaloro, Favaloro, Orglialoro | Siciliani |
| ano | Giordano, Catalano, Veneziano, Provenzano, Cusmano, Romano, Formisano | Siciliani, Campani |
| ez/es | Gonzales, Zingales, Martinez, Martines, Alvarez, Alvares, Perez | Siciliani |
| aro (aru) | Amaru, Todaro, Caffaro, Cannizzaro, Cavallaro, Finocchiaro, Ferraro | Siciliani |
| eri | Oliveri, Palmeri, Scuderi, Tuveri, Cambareri | Siciliani |
| isi | Campisi, Cassisi, Pennisi, Puglisi, Troisi, Ronnisi, Parisi | Siciliani |
| oti | Sidoti, Foti, Scilipoti | Siciliani or Calabresi |
| osi (usi) | Alosi, Albertosi, Cangelosi, Nicolosi | Sicilian |
| ulla | Strazzulla, Zappulla | Siciliani |
| audo | Grimaudo, Ribaudo, Baudo | Siciliani |
| ai/ini | Astai, Bottai, Bollai, Casini, Cascini, Lucini, Fornariini, Paolini, Pontini | Toscani or Lombardi |
| ucci | Bellucci, Bertolucci, Bonucci, Lambertucci, Narducci | Toscani or Abruzzesi |
| uoli/aiuoli | Acciaiuoli, Casciaiuoli | Toscani |
| acco | Acco, Bacco, Bazzacco, Bissacco, Cacco, Feltracco, Polacco, Bracco | Friulani |
| er | Taufer, Pacher, Pichler, Pineider | Trentini, Sudtirolesi |
| otto | Zanzotto, Bizzotto, Bellotto, Serraiotto | Veneti |
| ato | Marconato, Donolato, Bellinato, Lucato, Francescato, Porrato, Variato | Veneti |
| igo | Barbarigo, Brigo, Pasqualigo, Sandrigo | Veneti |
| l/n/r/z/ | Canal, Lucin, Manin, Furlan, Schiavon, Carrer, Venier, Paniz | Venetianan, Trentini or Friulani |
| ussi | Bortolussi, Benussi | Friulani |
| utti/ut | Bonutti, Gregorut, Martinut, Varutti | Friulani |
| az | Bethaz, Bionaz, Cuneaz, Lucianaz, Marguerettaz, Pasquettaz, Praz, Rosaz | Valdostani (pronounced in the French) or Friulani |
| oz | Boz, Chabloz, Diemooz, Marcoz, Goz, Savioz, Vuillermoz | Valdostani (pronounced in the French) or Friulani |
| ou | Fiou | Valdostani (pronounced in the French) |
| y | Borney | Valdostani |
| t | Perret | Valdostani (pronounced in the French) |
| ra | Fichera, Guarnera, Ferrera | Siciliani |
| PREFIX | EXAMPLE | ORIGIN |
| De | De Bortoli, De Carli, De Cesare, De Felice, De Lorenzi, De Pasqual, De Maria, Demuru, De Stefani | Suditaliani, Sardi, Norditaliani |
| Del | Del Ben, Del Grosso, Del Vecchio, Del Porto, Del Pozzo, Del Negro, Del Pasqua, Del Piero | Centro Italia and Norditaliani |
| Della | Della Bartola, Della Bella, Della Corte, Della Mea, Della Pasqua, Della Torre, Della Valle | Norditaliani, Suditaliani, Centro Italia |
| Di | Di Battista, Di Giovanni, Di Fluri, Di Stefano, Di Luch, Di Centa, Di Bert, Di Lazzaro, Di Pietro, Di Lorenzo | Abruzzesi-Molisani, Friulani, Siciliani, Veneti |
| La | La Barbera, La Ferrera, La Fata, La Russa, La Malfa, La Rosa, La Pira, La Loggia, La Torre | Siciliani |
| Lo (Lu) | Lo Certo, Lo Cicero, Lo Forte, Lo Giudice, Lo Iacono, Lo Nigro, Lu Piccolo, Lo Presti, Lu Vito | Siciliani |
| Li | Li Calzi, Li Castri, Li Causi, Li Greci, Li Pira, Li Puma, Li Vigni, Li Voi, Li Volsi, Li Volti | Siciliani |
