How to Conjugate the Verb "Dire" in Italian

“Dire” is a verb you’re going to use a lot when telling stories (you know, the whole “he said, she said” bit), so it’s a great one to get comfortable with, and you can do using the examples and conjugation tables below.

Some Definitions of “dire”

• To say
• To tell
• To recite
• To speak

What to Know About “dire”

• It’s an irregular verb, so it doesn’t follow the typical -ire verb ending pattern
• It’s a transitive verb, so it takes a direct object.
• The infinito is “dire”.
• The participio passato is “detto”.
• The gerund form is “dicendo”.
• The past gerund form is “avendo detto”.

INDICATIVO/INDICATIVE

Il presente

Esempi:

• Dicono che il ristorante è chiuso. - They are saying that the restaurant is closed.
• Maria dice sempre la verità. - Maria always tells the truth.

Il passato prossimo

Esempi:

• E poi gli ho detto che lo amavo. - And then I told him that I loved him.
• I miei insegnanti non mi hanno detto che gli italiani parlavano così veloce. - My teachers did not tell me that Italians would speak so quickly.

L’imperfetto

Esempi:

• Carlotta diceva che conosce un ragazzo che ti piacerà. - Carlotta said that she knows a guy who you’ll like.
• Mi ricordo bene quello che dicevano. - I remember well what they used to say.

Il trapassato prossimo

Esempi:

• Qualcuno mi aveva detto che Viterbo non era un posto interessante, invece è bellissimo. - Someone had told me that Viterbo wasn’t an interesting place, actually it’s beautiful.
• Durante l’esame pensavo spesso a quello che il professore aveva detto. -  During the examination I often thought about what the professor had said.

Il passato remoto

Esempi:

• Mi disse che voleva trasferirsi in Cina. - He told me that he wanted to move to China.
• Ci dissero che nostro nonno era un eroe. - They told us that our grandpa was a hero.

Il trapassato remoto

TIP: This tense is rarely used, so don’t worry too much about mastering it. You’ll find it in very sophisticated writing.

Il futuro semplice

Esempi:

• Ogni uomo italico vi dirà la stessa cosa!  - Every Italian man will tell you the same thing.
• Sono sicura che ti dirà di si! - I’m sure she’ll tell you yes!

Il futuro anteriore

Esempi:

• La tua guida ti avrà detto della storia di questo palazzo, no? - Your guide must have told you about the history of this building, right?
• Mi avranno sicuramente detto il nome della via, però me lo sono dimenticato. - They definitely told me the name of the street, but I forgot it.

CONGIUNTIVO/SUBJUNCTIVE

Il presente

Esempi:

• Credo che lui dica la verità. - I believe he’s telling the truth.
• Qualsiasi cosa ti dicano, devi solo sorridere e annuire. - Whatever they tell you, you’ve just got to smile and nod.

Il passato

Esempi:

• Credo che abbia detto di chiamarsi Francesca, però non sono sicura. - I think that she said her name is Francesca, but I’m not sure.
• Dubito seriamente che abbia detto quello. - I seriously doubt that she said that.

L’imperfetto

Esempi:

• Non pensavo che glielo dicesse! - I didn’t think he would tell it to her!
• E se ti dicessi che non ti amo più? - And what if I would tell you I don’t love you anymore?

Il trapassato prossimo

Esempi:

• Pensavo che mi avesse detto che eri single. - I thought you had told me that you were single.
• Scusa se sbaglio, però mi pareva che avessero detto di non riuscire a parlare italiano. - Sorry if I’m wrong, but it seems to me that they said they weren’t able to speak Italian.

CONDIZIONALE/CONDITIONAL

Il presente

Esempi:

• Marco direbbe che sono pazza. - Marco would say that I’m crazy.
• Direi che te la cavi benissimo. - I would say that you’re doing really well.

Il passato

• Mi ha promesso che l’avrebbe detto! - He promised me he would tell me.
• Maleducato? No, avrei detto un po’ scortese e basta.  - Rude? No, I would say a little unfriendly, that’s it.